全球小型液化天然气（LNG）运输船队规模已增至140艘：LNG加注需求、单船舱容提升以及向IMO C型独立液货舱转型，正在共同塑造小型LNG运输船市场的下一发展阶段。
市场消息，全球小型LNG运输船队规模持续扩大，船舶数量现已增至140艘，涵盖LNG加注船、LNG驳船、多用途气体运输船、专用沿海运输船等。该批船舶的建造周期跨度超50年，从1974年至2026年不等，另有部分新船订单计划于2028年交付。
近年来，小型LNG运输船最重要的技术变革之一，是从薄膜型围护系统转向IMO C型独立液货舱。薄膜型围护系统多用于大型LNG运输船；但对于小舱容船型，C型独立液货舱的建造成本通常更低，灵活性更高，且在船舶服役期间如有需要，还能运输乙烯或丙烯等多种替代货物。目前，绝大多数舱容40000立方米以下的新造船均采用C型舱。
LNG加注船船队持续增长
过去5年交付的新造船中，约有50%属于各类规格的专用LNG加注船。LNG加注业务正稳步起量，未来前景光明，特别是在邮轮占主导地位的某些区域，或位于长途航线沿线的港口。
LNG加注船新造船的平均舱容同步扩大，目前大多数新造船的容量都在20000立方米及以上。凭借稳定的造船技术和极具竞争力的价格，中国船厂承接了大量的LNG加注船订单，在该船型市场，韩国船厂依旧具备很强的竞争力，尤其是此前被HD现代重工合并的D现代尾浦，后者目前正在建造多艘LNG加注船。
船队扩张速度惊人
从整体来看，小型LNG运输船的船队规模增长速度令人惊叹。全球船队中的40000立方米以下小型LNG运输船，约80%是过去12年内建成或在建的。
综上所述，小型LNG运输船市场正逐步形成一支以20000立方米级LNG加注船为主、大量配备C型独立液货舱的现代化区域运营船队。这也意味着，其中许多船舶正受到当地沿海运输法的限制，这些法律不仅限制船舶数量、船员国籍，在某些情况下甚至对船舶的所有权结构也有限制，例如美国的《琼斯法案》。
沿海贸易法规旨在保护本国国内航运产业，其限制性规定通常会增加运营成本。但LNG加注业务已被证明在长期内具有丰厚的盈利潜力，因此对船东而言极具投资吸引力。过去几年，LNG加注船市场的增长势头强劲，种种迹象表明，未来几年将有更多新船项目落地。
