船舶经纪透露，Laurent Cadji领导的英国多元化船东联合海运（Union Maritime）已与芜湖造船厂签订2+2艘215000载重吨Newcastlemax型散货船建造意向书，单船造价约7600万美元，若备选订单全部生效，4艘新船总价值达3.04亿美元（约合人民币21亿元），首批2艘预计将于2028年交付。
若此份意向订单转为正式造船合同，对船东和船厂而言都具有里程碑意义，不仅是Union Maritime首次订造Newcastlemax型散货船，同时也是芜湖造船厂首次承建大型船舶。
据了解，Union Maritime以现代化油轮船队著称，船型涵盖中型油轮至阿芙拉型/LR2型不等，目前运营超70艘船舶。新船订单方面，该船东目前拥有逾30艘在建船，近年来绝大多数订单为化学品船和成品油轮，其中多艘由芜湖造船厂承建。
据不完全统计，自2023年起，Union Maritime已在芜湖造船厂下单近20艘新船，主要为50000载重吨级成品油轮和18500载重吨级甲醇预留成品油轮/化学品船，交船期排至2028年。
在干散货领域，Union Maritime现已运营着约10艘船舶，规格从Ultramax型至Newcastlemax型不等。S&P数据显示，该船东目前唯一一艘Newcastlemax型散货船为2016年建造的“Cape Rigi”号，于2024年收购。
此次向芜湖造船厂订购最多4艘215000载重吨散货船，标志着Union Maritime正式进军超好望角型（Capesize-plus）新造船市场，旨在其现有庞大油轮船队基础上进一步拓展干散货运输业务。
该笔大型散货船订单对芜湖造船厂而言同样意义重大，若订单落地，将是这家百年船厂首次承建大型船舶。该船厂此前承建的最大规格船舶为89000载重吨Kamsarmax型散货船，由国航远洋在2023年至2024年期间订购，数量为10艘。
作为安徽省最大造船企业，芜湖造船厂正在积极推进“向江向河向海”发展战略。
年初消息，芜湖造船厂已租赁熔盛重工4座船坞中的2座，从而具备10万载重吨以上船舶的建造能力，用于建造包括Newcastlemax型散货船和超大型原油运输船（VLCC）在内的大型船舶。
据称，Union Maritime的散货船订单、与希腊船东Navios Maritime有关的4艘31.9万载重吨VLCC将在熔盛重工“新厂区”建造。
熔盛重工1至3号船坞在2005年-2009年间完工，4号船坞则于2011年建成投产。由于船坞已闲置多年，芜湖造船厂需对相关基建设施进行维修改造，并修复和新增设备。
为此，芜湖造船厂已成立“南通造船项目组”，以加快其南通造船基地建设，保障项目按期投产。
此外，2026年2月9日，芜湖造船厂有限公司和如皋市临港园区发展有限公司已在江苏成立合资企业，各自出资6000万元、4000万元，持股比例分别为60%和40%。新公司名为芜船（南通）船舶制造有限公司，注册地址位于江苏省南通市如皋市长江镇疏港路38号，法定代表人为张钊。
综上，芜湖造船厂南通厂区即为原已停产多年的熔盛重工厂区。
资料显示，熔盛重工成立于2005年，并于同年10月动工兴建位于南通市的造船厂。在2006年拿下19艘散货船和30艘苏伊士型油轮后，一跃成为当时国内手持订单量最多的民营船企。
2006年至2011年是熔盛重工的高速发展时期，业务范围从造船海工领域发展到动力工程领域。2010年，熔盛重工在香港联交所主板上市，成为当年在港上市的最大民营企业；2010年至2012年，熔盛重工手持订单量稳居全球第一，成为当时中国最大民营船企。
好景不长，熔盛重工在2012年出现上市后的首次年度亏损，并在2013年陷入资金链困局，在负债高峰时期金融机构对熔盛重工的总贷款甚至一度超过250亿元。
2014年，熔盛重工停牌重组，亏损额达到77.5亿元，被弃订单高达59艘；2015年，熔盛重工更名中国华荣能源有限公司（华荣能源），业务方向改为石油及天然气市场；2019年，熔盛重工厂区两台900吨龙门吊被拆掉并出售给其他船厂；2020年，熔盛重工部分场地开始出租。
此次租用熔盛重工厂区的芜湖造船厂，前身是创建于1900年的福记恒机器厂，现已发展为国内一档现代化造船企业，已有126年的建厂历史，目前主营业务涉及液货船、汽车滚装船、新能源船、海工船、散货船、特种船和多用途船等民用船舶系列。
根据芜湖造船厂官方披露的信息，该船企产值从2017年的10亿元迅猛增长至2024年的80亿元，2025年突破百亿大关；在手订单从7.38亿元飙升至500亿元，增长超67倍；利润实现近十倍增长，进军中国造船业第一方阵。
当前，芜湖造船厂致力于深耕高技术、高附加值液货船市场，新接化学品船订单量连续两年蝉联全球第一，新接多用途船位列全球第三，新接MR型成品油轮订单进入全球第六，成功跻身全球化学品船建造第一梯队。
不仅如此，芜湖造船厂已经形成以芜湖为总部核心，威海、南通、上海研究院、芜湖研究院、欧洲办事处协同的“1+2+N”集团化、基地化发展新格局，核心制造资源实现倍增。其中，芜湖造船厂本部占地面积121.07万平方米，岸线总长1355米，拥有80000吨级船台2座，740米舾装码头1座；威海基地占地680亩。
