从韩国船厂撤单后，新西兰政府 2 艘新型客滚船项目正式落地中国，与中船集团旗下船厂签署造船合同。
据新西兰主流媒体《Newstalk ZB》报道，新西兰铁路部长Winston Peters宣布，11月17日，新西兰政府已通过采购公司Ferry Holdings与中船集团广船国际签订2艘客滚船建造合同，总造价5.96亿新西兰元（约3.34亿美元/人民币约23.8亿元），单船造价11.9亿元，预计将于2027年开工、2029年底前全部交付。
为满足2艘新船的运营条件，新西兰皮克顿港（Picton）和惠灵顿港（Wellington）需新建/升级改造配套基础设施，加之项目管理费用及应急储备金，另需投资12.7亿新西兰元（约合人民币50.6亿元），加上新船造价，该系列项目总投资为18.66亿新西兰元（约合人民币74.4亿元）。
对于项目总投资，Winston Peters特别强调：“整体项目总成本将低于20亿新西兰元，纳税人承担部分低于此前公布的17亿新西兰元，并且能够在节约成本的同时获得所需的渡轮和基础设施。相较于新西兰财政部此前警告的高达40亿新西兰元成本，新方案将节省超20亿新西兰元（约合人民币79.7亿元）。”
据介绍，该型客滚船为新西兰国家铁路集团KiwiRail订购，交付后主要用于库克海峡的航线运营，长200米、宽28米，可容纳1530名乘客，设计寿命30年，配备2.4公里长的卡车车道和40节铁路货车的运载空间，货运能力较现有船队显著提升。
新船采用混合动力设计，可在柴油动力和电力驱动之间切换，旨在提升船舶环保性能，柴油发动机（兼容生物燃料）将为主要推进系统及船上服务供电；配备为船舶提供补充电力的储能电池，这些电池即可在航行中充电，也可通过岸电补给，有助于节省燃料并减少环境影响。
值得一提的是，新船原计划采用传统燃料设计，后改为可以同时使用电力和柴油的混合动力设计。早些时候传出与中国船厂合作消息之际，新西兰政府表示将继续推进2020年5月提出的“务实解决方案”，当时业界认为新船将换回最初的传统燃料设计，但根据最新消息，还是选择更面向未来的混合动力设计。
此外，在宣布签订新船之际，Winston Peters透露将在几天后与Ferry Holdings公司代表共同访问广船国际，这“不仅是见证与船厂之间的重大协议，更是为促进中新经济关系作出贡献”。
新西兰政府对这份造船合同期待已久，此时距新西兰政府撤销先前的“新西兰岛际渡轮轮更新项目”（iReX）已过去快2年，iReX项目因成本飙升被叫停。
据了解，iReX项目自2020年启动，2021年与韩国HD现代尾浦签订2艘客滚船建造合同，合同价值约3.7亿美元。然而，该项目成本在4年内上涨超过4倍，至30亿新西兰元，而成本涨幅中仅有21%与“替换现有渡轮”这一核心项目相关。
考虑到“异常”的成本支出，新西兰政府决定不再为该项目注资，此后KiwiRail曾考虑过将客滚船转售给其他船东，但最终还是决定撤单。
2025年8月，KiwiRail与HD现代尾浦就客滚船订单取消事宜完成违约金谈判，宣布正式终止造船项目，包括赔偿款和已经支付的定金在内，HD现代尾浦最终获得船东支付的金额达2.2亿美元。
