韩国《朝鲜日报》消息，日本政府及船企已向HD现代重工和三星重工寻求技术合作，以重振该国液化天然气（LNG）运输船建造业务。业内消息称，日本将选择具有丰富Mark III薄膜型围护系统的韩国船企进行合作。
报道称，日本政府及其本土造船企业已于近期向HD现代重工、三星重工表达LNG运输船建造技术合作意向。目前尚处于初期磋商阶段，具体合作范围和方式未知。韩华海洋未收到相关洽谈邀约。
《日经新闻》早在6月便有消息称：“日本政府正推动与拥有薄膜型围护系统制造技术的韩国造船企业合作，以此重启日本的LNG运输船建造业务。”
据悉，日本寻求的核心技术是储存超低温LNG的薄膜型围护系统全套生产工艺。LNG是将天然气冷却至零下163℃后形成的液体，该货物的运输需要专用液货舱，既能承受极端低温，又能抵御航行海浪冲击带来的震动载荷。薄膜型围护系统通过在船体安装超薄金属薄膜和隔热材料，直接利用船体空间作为液货舱使用，已成为大型LNG运输船的主流设计。
韩媒称，日本选定HD现代重工、三星重工作为合作对象，原因是这两家船企曾建造过大量搭载法国GTT自主研发的Mark III薄膜型围护系统的LNG运输船。虽然GTT持有液货舱原始设计和许可，但船厂核心竞争力在于能够将液货舱设计转化为实船应用。
相交之下，韩华海洋建造LNG运输船时主要采用NO96薄膜型围护系统，据称与日本船厂的需求不匹配。
不过韩媒指出，日韩船企在LNG运输船领域能否最终实现技术转让，仍存在巨大不确定性。部分LNG运输船的设计、建造及液货舱相关技术被韩国划定为国家核心技术，向海外船厂转让需经韩国政府审查。同时业内担忧，若向日本转让此类先进造船技术，相当于长期培育韩国造船业的直接竞争对手。
据了解，日本船企在LNG运输船建造领域已经缺位长达七年之久，最后一批LNG运输船由三菱重工和川崎重工在2019年交付，此后再未建造交付过该船型。同时，日本船厂当时主要建造Moss型LNG液货舱，并不具备目前主流薄膜型LNG液货舱的建造经验。
日本首批计划重启建造LNG运输船的船厂包括今治造船、川崎重工、名村造船，并计划在2035年前后实现年产3至5艘LNG运输船。三家船企表示将共享各自拥有的LNG运输船设计技术和焊接技工资源，建立联合建造体系，候选核心建造基地为川崎重工坂出工厂，后续不排除其他船厂加入合作。
另外，日本政府正考虑向在日本船厂订造LNG运输船的船东提供补贴，以弥补日本与中国、韩国船厂在LNG运输船新造船市场的价格差，从而提升其在该船型市场的竞争力。
在20世纪80年代至90年代期间，日本船厂当时近乎垄断全球LNG运输船市场。随着2000年代韩国造船技术逐渐成熟，日本船厂的竞争力被削弱，市场份额随之逐年下降。
近年来，中国船厂在LNG运输船市场的发展之势也尤其迅猛。因此，目前全球LNG运输船市场的新船订单由中国、韩国船厂包揽。
