8月5日，澳大利亚国防造船集团Austal在官网宣布，该公司已与澳大利亚联邦政府敲定《战略造船协议，SSA》，协议初始最长期限为15年。正式协议及相关合同文件正抓紧拟定，即将签署生效。
该协议历时近2年，将使Austal成为澳大利亚军方的主要供应商，新协议将建立管理框架和共同条款，通过与多家主要承包商和供应商合作，依据造船合同交付水面舰艇建造项目。
Austal借此新成立的特殊目的实体及子公司——奥斯塔尔国防造船澳大利亚公司（Austal Defence Shipbuilding Australia）将被指定为澳大利亚政府在西澳大利亚州亨德森（Henderson）地区的二级水面战斗舰艇战略造船商。
新公司的设立和资源配置将完全致力于为澳大利亚政府开展国防造船业务，而母公司Austal及其他子公司将继续在澳大利亚、亚洲及美国开展其他造船和维护业务。
根据协议，Austal Defence Shipbuilding Australia将成为澳大利亚LAND8710项目的总承包商，负责建造和交付该项目下的中型登陆艇（预计18艘）和重型登陆艇（预计8艘），这两个项目此前被澳大利亚确定为试点项目，相关细节正在进一步洽谈。
具体而言，设计建造中型登陆艇（LCM）计划成为澳大利亚首个依据《战略造船协议》授予并交付的项目，预计将于2026财年第一季度敲定合同，将在8年内为澳大利亚陆军建造18艘中型登陆艇，总价10亿至13亿澳元（约合人民币46.6亿元至60.6亿元），预计将在2032年前全部交付。
重型登陆艇项目于2024年11月首次宣布，要求为澳大利亚陆军建造8艘荷兰达门造船设计的LST100型登陆艇，目标是在2025年底前完成该项目的合同签订。该项目规模将远大于中型登陆艇项目，交付期在中型登陆艇项目之后。
作为项目总承包商，Austal Defence Shipbuilding Australia将全面负责澳大利亚政府指定船舶项目的设计与集成、建造、安装、集成、测试、交付及验收等所有环节，同时确保各项工作以具成本效益的方式开展，并在建造过程中逐步降低成本、提高效率。
澳大利亚政府在宣布该协议时表示，此举将确保西澳大利亚州持续获得造船工作，并强调，Austal总部位于西澳大利亚州Henderson，是澳大利亚两大主要造船中心之一。通过该协议，澳大利亚计划在Henderson建立国防区，旨在为各类分包商和服务提供商提供支持。
Austal相关人员表示：“政府批准《战略造船协议》对公司而言是一个决定性时刻。这将确立新成立子公司在西澳大利亚州二级舰艇战略造船商的地位，也印证了Austal卓越的国防造船业绩。在日益复杂的战略环境下，政府致力于确保澳大利亚国防采购具备主权属性，并在海军舰船供应链中拥有更高的确定性和韧性，这与政府海军造船政策相一致。通过协议，Austal承诺助力政府实现这些目标，同时将新成立子公司打造为政府在西澳的首选造船商。”
澳大利亚国防部表示：“长期以来，澳大利亚造船业缺乏持续稳定的工作量，无法开发出具有竞争力和可靠性的造船能力。这导致澳大利亚本土国防能力发展受阻，并削弱本国造船业的韧性。”
根据Austal的公告，澳大利亚政府将在新成立子公司获得一份“主权股份”并附带一项相关认购权。根据认购权条款，若新股东或第三方收购Austal超过20%的股份，政府可按“公平市场价值”收购Austal Defence Australia。这意味着，Austal现有股东使用认购权的门槛更高。
此举被视为对韩国韩华集团多次试图收购Austal的直接回应。在Austal以战略性质为由拒绝韩华集团的初步提案后，韩华集团再次发起新提案。韩华集团已在公开市场购入Austal股份并持有股份认购权，同时已向澳大利亚政府申请将持股比例提升至19.9%。
2025年6月，韩华集团宣布，收购Austal一事已获得美国当局批准，美国外国投资委员会（CFIUS）确认该交易“不构成国家安全问题”，并对韩华集团收购Austal 19.9%股权的提议予以批准。目前，韩华集团正在与澳大利亚当局进一步接触。
对于韩华集团单方面披露的“美国批准事宜”，Austal依旧持反对态度，并声称“基于迄今为止的非正式讨论，Austal理解CFIUS授予的批准与韩华集团所声称的不同，公司正在寻求CFIUS的书面确认”。
针对澳大利亚政府及Austal达成《战略造船协议》一事，韩媒称，韩华集团收购Austal股权的目的是对美国等主要市场进行战略合作，且无意收购Austal的管理控制权。
韩华集团高管指出：“韩华集团目前推进的股权收购与收购事宜无关。澳大利亚政府的举措似乎旨在保护其国内造船业，并确保登陆舰建造项目的顺利实施。”
据悉，Austal于1988年在Henderson开始运营，此次与政府达成的《战略造船协议》将确保其作为澳大利亚军事供应商的地位。与此同时，该公司已确立为美国政府的主要承包商，参与美国海军和海岸警卫队的多个项目。
