随着商业环境的变化，韩国造船业于2004年就业危机最严重时期开始实行的工资峰值制度急需调整，越来越多人呼吁改进这一制度。
据了解，工资峰值制度是指对超过一定年龄的长期员工降低工资以维持其就业的制度，其目的是减少中老年工人的失业率，并腾出预算雇用新员工来帮助解决青年失业问题。在韩国各大船企中，该制度在韩华海洋（原大宇造船海洋）的实施程度尤为突出，由于当时该公司大规模的资产出售和重组，工资削减幅度较大。
尽管遭到工会的反对，但工资峰值制度已蔓延到韩国各个领域，被视为分化工作岗位的措施之一。“别无选择，只能继续工作”的社会氛围在工资峰值制度的推行过程中发挥了重要作用。工资峰值制度被认为是应对低出生率的老龄化社会的一种选择，韩国政府也积极支持该制度的普及。
2022年，工资峰值制度进入新阶段，当时韩国最高法院裁定：“即使是通过劳资协议引入的工资峰值制度，仅基于年龄的工资峰值制度也是无效的，因为这构成了‘年龄歧视’。”2022年也是造船业历经十年衰退期后迎来的“订单激增年”。但由于长期业绩不佳、被迫进行结构调整和大规模裁员的造船业已经陷入人力短缺困境。
此时，积蓄已久的劳资矛盾浮出水面。韩国三大船企（HD现代集团、韩华海洋、三星重工）的工会联合提出加薪142300韩元（约合人民币764元，不包括绩效加薪）、250%+α的绩效工资、废除工资峰值制度、重新招聘以及就业保障等要求。从那时起，工资峰值制度已经在这三家船企中演变成不同形式。
目前，韩国现行60岁退休年龄的法律依据是《禁止就业年龄歧视和促进老年人就业法》第19条（退休年龄）规定，明确“用人单位应将其劳动者的退休年龄定为不低于60岁”。退休年龄具有强制性。但与法律意图相悖的是，韩媒报道称大多数用工场所将员工的“退休年龄”定为55岁并应用工资峰值制度，从而降低用工成本。
如前文所述，韩国的工资峰值制度是对超过一定年龄的长期员工降低工资以维持其就业的制度，员工过了“退休年龄”后仍要继续工作，以获得收入。
据韩媒报道，韩国三大船企的工资峰值制度是：韩华海洋员工68岁后工资逐年减少10%、19%、27%、34%和41%；三星重工员工66岁后工资减少5%；HD现代造船部门员工一旦过了55岁，工资减少10%。
韩华海洋巨济船厂的退休工人正在起诉，要求废除工资峰值制度。此举得到了庆尚南道巨济市政客的支持。韩国民主党候选人卞光勇（Byun Kwang-yong）呼吁“废除工资峰值制度的法律条款”，而国民力量党候选人徐一俊（Seo Il-joon）则呼吁“放宽工资峰值制度的适用范围”。
徐一俊解释称：“韩华海洋的工资峰值制度在韩国造船业历史上最黑暗的时期得到加强，2016年，韩国产业银行成为大宇造船海洋时期的最大股东，进行了大规模的资产出售和重组。与2016年大宇造船海洋时期加强工资峰值制度的情况大不相同，现在全球造船业已进入超级周期。由于大宇造船海洋已于2023年被韩华集团收购并更名为韩华海洋，其经营环境已发生变化，因此管理层有必要参照三星重工和HD现代重工的工资峰值制度，根据基本情况重新调整这一制度。”
