3月9日，美国船级社（ABS）、HD韩国造船海洋、HD现代三湖共同宣布，三方已签署联合开发项目协议，共同探索16000TEU级集装箱船设计核动力电动推进系统的概念方案。
该项目将评估核能与电动推进架构整合的技术可行性，重点研究支撑新一代超大型集装箱船所需的设计框架。
根据协议，HD韩国造船海洋与HD现代三湖将共同开发针对集装箱船的核动力电动推进概念方案，包括基础船舶设计、电气设备规格及系统布置方案。
美国船级社相关人员表示：“此项目标志着探索集装箱船核动力电动推进系统潜力的重要里程碑。通过融合HD现代的造船技术与ABS在海事安全领域的深厚工程经验，各方致力于评估能够支持新一代推进解决方案实现更安全、更高效、更低排放运营的技术。”
HD韩国造船海洋相关人员表示：“为响应环保船舶日益增长的需求，公司正持续推进核能驱动的电动推进系统研发——核能作为零碳能源具有独特优势…公司将扩大研发投入，强化核电驱动领域的技术竞争力。”
此次合作意味着推动核能重返商业航运的势头正日益增强，同时反映出船东在应对全球脱碳目标压力日益增大的背景下，对零碳推进技术的兴趣持续升温。
在集装箱船市场，江南造船于2023年推出全球首型、世界最大24000TEU核动力集装箱船船型，并获得挪威船级社（DNV）认证。
江南造船24000TEU核动力集装箱船采用第四代堆型熔盐反应堆解决方案，安全性高、反应堆高温低压运行，在原理上规避堆芯融化，具备防扩散与固有安全特征。该船型无序耐高压容器与管路，即便发生破口事故，在环境温度下迅速凝固，事故后除正常停堆手段外还可以把熔料盐排出堆外，实现快速停堆、防止事故扩展。该船型动力装置布置于船舶安全位置，电力系统采用双侧冗余设计，充分保证供电系统安全，并具备从人员聚集区应急撤离功能。
2025年初，HD韩国造船海洋推出一款15000TEU核动力大型集装箱船船型设计，并获得美国船级社的认证。该船型设计采用双层结构屏蔽辐射，确保安全，采用核动力技术的集装箱船无需像传统船舶那样配备占用大量空间的排气系统与燃料舱，可在增加载箱量的同时，提高经济性。
在LNG运输船领域，2025年9月，韩国原子能研究院与三星重工联合研发的全球首艘以小型模块化熔盐反应堆（MSR）为动力的17.4万立方米LNG运输船概念设计已获得美国船级社和利比里亚船旗国共同授予的原则性批准（AiP）。
该型核动力LNG运输船的熔盐反应堆热功率达100兆瓦（MWth），仅需安装一台即可满足船舶全寿命周期内无需更换燃料的需求。
全球最大造船集团之一意大利芬坎蒂尼（Fincantieri）旗下挪威Vard也正合作探索将新一代核反应堆作为船舶动力源的可行性。该公司致力于将核反应堆系统集成到各种船型中，评估需要克服的技术挑战，以实现未来核动力船舶的商业化使用。
除推进与发电领域外，研究人员正探索海上核能基础设施应用。美国船级社与Herbert Engineering联合发布的研究报告提出浮式核能数据中心方案：通过驳船搭载的SMR反应堆为能耗密集型人工智能计算设施提供零碳电力，并利用周边海水进行冷却。
这些项目共同表明，核技术作为航运业脱碳挑战的潜在长期解决方案正受到日益关注，尤其在行业面临绿色甲醇、氨和氢等替代燃料成本、供应及基础设施要求等困境之际。
然而，核动力重返商业航运要成为现实仍面临重大障碍，包括监管框架、港口接纳度、保险机制、船员培训要求，以及公众对核技术在全球航道运行的接受度。
