日本经济新闻《日经亚洲》近日报道，日本造船业正通过开发下一代环保船舶和加强企业合作，寻求应对中国和韩国造船业的压倒性增长。
克拉克森新造船价格指数已从2023年的178.4升至2024年的189.2，较2020年低点上涨50%。以克拉克森6月5日公布的数据为例，新造船价格指数为186.69，较去年同期（186.42）上升0.14%，与2020年4月（127.32）相比，增长47%。
由于新船造价保持较高水平，日本船企的业绩也有所改善。日本第二大造船厂日本造船联合（Japan Marine United，JMU）在截至3月底的财年中录得199亿日元（约合人民币9.9亿元）的合并净利润，较去年同期增长5.4倍。三井E&S通过专注于船舶发动机和港口起重机业务，实现净利润390亿日元（约合人民币19.4亿元），同比增长60%。
近年来，随着中国、韩国造船业的迅猛发展，日本在全球新造船市场的地位逐渐弱化。克拉克森数据显示，2024年的新船订单中，中国船厂占69%，韩国占15%，日本仅占7%。
尤其在以高附加值、高技术要求著称的液化天然气（LNG）运输船领域，日本造船业几乎没有任何竞争力。2024年，中国、韩国船厂在LNG运输船领域分别接单56艘和37艘，而日本船企自2016年以来仅获得少量订单。对此，日本国土交通省相关人员表示：“LNG运输船的竞争结果已成定局。”
为挽救不再具备竞争优势的造船业，日本船企正通过全国性框架推进造船复兴战略。首先是实现氨燃料船的燃油舱标准化，氨燃料船被视为最具有前景的环保型下一代船舶。目前可选择8种不同尺寸和形状的燃油舱，但通过标准化可节省设计资源，并为造船供应商的资本投资决策提供便利。
为提高与中韩船企的竞争力，日本正在向16家船企提供约1200亿日元（约合人民币59.5亿元）的财政补贴，旨在推动零排放船舶研发，包括使用氢气和甲醇燃料运营的船舶。
当前，日本最大造船集团今治造船与三菱重工集团共同成立的合资企业MILES（Marine-design Initiative for Leading Edge Solution）正在推进研发液化二氧化碳（LCO2）运输船。该项目合作伙伴包括今治造船、三菱造船、日本造船联合以及日本三大航运巨头商船三井、日本邮船和川崎汽船。三大主要航运公司的参与标志着该项目在确保下一代船舶订单方面取得重要进展。
MILES计划寻找其他造船厂参与项目或购买设计方案。尽管存在向竞争对手公开设计规格的担忧，但为大局而合作是当务之急。今治造船相关人员表示：“若每家船厂单独行动，在进度上难以与中国和韩国的研发建造速度相比。”
有鉴于此，日本造船业的过度竞争正随着合作伙伴关系的形成而缓解，但私营家族企业的影响力正在扩大。日本邮船相关人员质疑道：“尽管船厂在一般原则上达成一致，但在细节上存在分歧，能否为下一步合作凝聚共识？”
去年11月，中国船舶集团有限公司旗下大连船舶重工集团有限公司为挪威北极光公司建造的全球首制商用7500立方米液态二氧化碳运输船首制船“NORTHERN PIONEER”号交付，其技术领先于MILES，进一步加剧日本的危机感。
此外，日本造船业的危机感还体现在多家船厂宣布退出造船业。
不久前，日本老牌船企三井E&S控股已将三井E&S造船剩余34%的股份转让给日本常石造船集团，交易完成后，三井E&S造船将成为常石造船的全资子公司，标志着三井E&S控股将彻底退出作为“祖业”的造船业务。
在此之前，佐世保重工、住友重机械工业分别于2022年、2024年宣布退出造船业，折射出日本造船业的持续衰弱。
