上周晚些时候，美国海岸警卫队面向美国和国际造船厂发布信息征询书（RFI），就1至3艘中型破冰船的建造征求信息。新船将用于北极地区，建造计划是否会转化为具体投资尚未确定。
此次信息征询旨在更新美国海岸警卫队对现有船舶设计和船厂能力的了解，以便在合同授予后36个月内建造并下水一艘中型破冰船，这对美国船厂而言是一项艰巨的任务。RFI要求提供最多三艘此类船舶的工程、采购和建造信息。
非美国船厂除了要像美国船厂一样提供船舶设计、建造能力等常规信息外，还需明确自身与美国船厂是否有过合作。若有合作，需说明合作船厂名称以及合作时间。这也意味着美国海岸警卫队基本将目标船厂锁定在美国船厂和美国盟友船厂之中。
RFI提出，拟议的中型破冰船长约110米，宽约23.77米，吃水不超过7米，航程6500海里，3节航速下可破冰约0.91米，航程和破冰能力适中。相较之下，美国海岸警卫队现役中型破冰船“Healy”号更加强大，续航能力16000海里，能连续破开约1.37米的冰层。根据规格，拟议中型破冰船将在春季、夏季和秋季作为一艘可在一年生冰层中航行的破冰船。
据了解，RFI将新型破冰船称为“极地安全破冰巡逻舰（Polar Security Cutter，PSC)”。截至目前，美国仅有1艘重型破冰船获得全额资助，该船正在密西西比州的Bollinger船厂建造。值得一提的是，早在2023年8月，这艘重型极地破冰船的承建船厂已经开始为部分模块切割钢板，但直到去年年底正式获批后才真正进入建造阶段。从首次钢材切割到完工交付，可能需要7-8年时间。
美国海岸警卫队曾多次表示，该机构总共需要8-9艘破冰船来确保全年进出北极地区，其中包括3艘重型破冰船和5-6艘中型破冰船。
在相关信息中，上个月，美国联邦海事委员会开始对全球海上咽喉要道进行调查，包括北极地区的北冰洋航线。调查结果显示，北极水域有可能重塑全球贸易模式，其战略重要性日益增加。4月9日，美国总统特朗普签署的旨在恢复美国海运优势的行政命令也明确提及北极地区，呼吁制定一项“确保北极水道安全”的战略。
