7月11日，日本邮船旗下子公司NYK Cruises拥有的日本首艘液化天然气（LNG）双燃料动力邮轮“Asuka III”号在其母港横滨正式命名。这是日本“有史以来最大”、34年来首艘在日本船旗国监督下建造的邮轮，将于7月20日进行首航，随后将与姊妹船“Asuka II”号（50444总吨）共同运营。
正式命名三天后，“Asuka III”号已在日本博多港（Hakata Port）完成LNG加注作业。此次作业由日本首艘双燃料LNG加注船“KEYS Azalea”号执行。这是“KEYS Azalea”号首次为邮轮进行加注作业，此前主要为汽车运输船及铁矿石、煤炭散货船提供服务。
“Asuka III”号由NYK Cruises于2021年向德国迈尔船厂订购，于2023年9月25日开工，2025年1月18日下水、3月18日试航、4月10日交付。全长230.2米，宽29.8米，吃水6.7米，52265总吨，配置385间全海景客房，可容纳740名乘客，船员人数约470人。
“Asuka III”号在日本邮轮业创下多个首次：
- 首艘采用LNG燃料的邮轮，预计将“大幅”减少温室气体及其他有害污染物排放，尤其是二氧化硫（SOx）和氮氧化物（NOx），可使用船用柴油，必要时也可使用重质燃料油。
- 首艘配备动态定位（DP）系统和POD推进系统的日本籍同类型船舶；
- 首艘配备岸电系统的日本邮轮，当停靠在具备岸电能力的港口时，船舶可关闭发动机，直接从陆地电源获取电力，进一步减少排放和环境影响。
据了解，NYK Cruises成立于1989年，已经在日本市场推出一系列Asuka级邮轮，系列首制邮轮“Asuka I”号于1991年下水，是日本第一艘进行全球巡航的邮轮。“Asuka II”号邮轮于2006年投入运营。随着“Asuka III”号的交付投运，该公司将首次同时运营两艘邮轮。
