据湖北日报消息，日前，由湖北东湖实验室自主设计建造的大型空泡水洞已建成并对外提供测试服务。该装置是目前全球最大的空泡水洞，多项关键指标达到国际领先水平，将为我国绿色智能船舶、海洋装备以及流体力学基础研究提供关键支撑。
据悉，湖北东湖实验室是湖北省首批组建成立的7家湖北实验室之一，以院士科研团队为主要依托，瞄准战略性、前瞻性、颠覆性装备创新与军民融合发展需求，在综合电力系统、轨道交通等技术领域，完成了一系列应用基础理论研究、关键技术攻关、重大装备与系统研制任务，取得了一大批具有完全自主知识产权的原创性成果，引领了相关技术领域的发展方向，特别是在新能源船舶动力系统方面具有领先技术优势、取得了显著示范应用效益。
船用螺旋桨在高速旋转时会引发周围水压骤降，使液态水瞬间汽化产生空泡，被称为空泡现象。空泡在溃灭时，产生超高速射流和冲击波，就像一次次微型爆炸，会对螺旋桨造成损伤，导致推进效率下降、水下噪声激增。空泡水洞是模拟空泡现象的科学装置，可用于研究如何降低空泡现象对船舶动力系统造成的影响，对船舶与海洋装备研发具有重要意义。美、德等国及我国上海、无锡等地建有空泡水洞。
据介绍，与目前各类在用空泡水洞不同，东湖实验室大型空泡水洞具备3米口径和6米口径两个试验段，可满足从小型推进器到大比例船模的试验需求。试验段水流速度最高可达每秒15米，可模拟30米水深；背景噪声很低，可满足静音装备研发需求；兼具闭式水洞和开式水槽功能，实现水下与水面装备测试一体化。相比国外空泡水洞动辄近10年的建设周期，东湖实验室大型空泡水洞从设计到建成仅用不到5年，在技术攻关、施工组织与系统调试等方面突破多项世界级难题。
东湖实验室大型空泡水洞是我国首座自主研发、具备百分之百自主知识产权的大型空泡水洞，未来将打造成共享试验平台，向全国各地的高校院所、科研机构提供服务。据了解，东湖实验室正同步研发“数字空泡水洞”，利用人工智能技术开展虚拟仿真测试，为尚处概念验证阶段的装备提供数字化试验环境，形成“实体装置+数字平台”协同发展的新型科研体系。
