韩国船用配套设备工程IT企业ACE ENGINEERING & TECHNOLOGY（ACE E&T）位于蔚山市蔚州郡产业园区的“激光加工技术工厂”已经顺利建成，预计将于今年3月份开始运营。
ACE E&T表示，该工厂将全面应用自动化工程，其目的是推进造船业创新智能制造，通过引进激光型自动型钢切割设备，切割用于船舶建造的型钢。型钢切割技术作为造船业的基础技术，这是该技术在造船过程中首次采用自动化工艺。此举不仅能够提高型钢切割效率和产品质量，还有望促进整个造船业引入智能工艺。
型钢是指具有各种横截面形状（如字母H、1、U、L、Z、T）的钢材，在船舶分段制造过程中起到骨架作用。目前，船厂切割数十米长的型钢一般采用在造船现场手工氧气切割和/或等离子气体半自动加工方式。这两种切割方式可能会因工作误差或材料消耗增加而降低工作效率，同时还存在安全事故和扬尘等环境问题。
相较之下，ACE E&T引进的激光型自动型钢切割设备可自动处理一系列作业流程，在提高工作效率的同时，还能解决安全和环境问题。该设备长45.7米，宽4.2米，高3.5米，升降待加工型钢的“装载”和“卸载”部分长度各为20米，固定型钢的“卡盘/夹头（chuck）”最大直径为35厘米，可以精确、快速地切割厚达5厘米的型钢。
ACE E&T相关人员表示：“采用现有的手工氧气切割方法，部署10个人需要1个月才能完成的工作量，在使用激光型自动型钢切割设备后，仅需4至5个人花费1周时间便能完成。同时，该设备有望应对造船业近期出现的严重人力短缺问题，并将通过融入信息技术，实现年轻劳动力工作智能化的效果。”
此外，ACE E&T还将与全球数字业务平台企业合作，旨在建立利用人工智能（AI）实现物流自动化等造船业智能工厂。该公司计划借此加强激光加工自动化流程技术，并创造协同效应，以提高蔚山造船业和成套设备产业的能力。
ACE E&T指出，宣布通过应用信息技术和数字化技术促进造船业创新的计划已提出数年，但由于造船业需要处理大量重型钢材，该行业在实现智能化方面进展缓慢。如果被称为造船业制造起点的型钢切割作业实现自动化，将对船体组装等后续工艺的自动化进程产生积极效果。
