《经济学人》好文分享——
1926 年，一艘非同寻常的船只横渡大西洋抵达纽约。这是一艘经过改装的帆船，更名为“巴登-巴登“号（Baden-Baden）。船上的两根桅杆已被拆除，取而代之的是甲板上安装的一对15米高的旋转圆筒。这对转筒被称为“Flettner转子”，以首次提出这一想法的德国发明家Anton Flettner命名。它们不仅效率极高，且带动下船只的燃料消耗不到同等大小的燃油动力船的一半，还能让船只相较于帆布索具，更靠近迎面而来的风。
- 一个全新的风帆时代已经来临
当时，转筒的诞生一度被人们赞誉为”伟大的成就“，直到愈发廉价的石油价格从根本上削弱了人们对此的兴趣。现如今，石油成本逐步上升，囊括了经济之外的因素。船舶运输承载着全球80%以上的货物，取而代之的是，其温室气体排放量也占据着人类总排量的3%左右，与航空排放量接近。因此，各大港口开始着手对船舶的排放量进行限制。IMO国际海事组织已经制定了”到2050年左右‘船舶排放量减少到净零’“的目标。之所以不能精确到具体年份，是因为目前还没有完全简单可行的方法来实现这一目标。
使用风帆一度被视为减少污染的不错方式。近些年来，行业对Flettner转子以及一些风力辅助推进技术（包括硬帆、巨型风筝和高大的吸力帆）重拾浓厚的兴趣。然而，与其他行业一样，船舶业同样需要很长时间才能完全扭转“航向”。在过去了一段仅限于构想草图和小规模试验的时期之后，船东们开始纷纷下单，对现有货轮进行改造，并建造全新的风力辅助船舶。一个全新的风帆时代已经来临！
风能尤其适合作为大型深海船只的辅助推进动力。目前看来，电池技术还不能为短途航行的小型船只以外的船舶提供更多的动力。此外，生物燃料、氢气和氨气等通过绿色工艺制造的替代燃料虽能提供必要的动力，但制造和分配这些燃料的基础设施却很少，且在最初阶段，它们的价格相对昂贵。因此，即便是替代燃料船舶，利用风能同样有助于进一步降低成本和排放。
- 如何利用风推动船舶前进
现如今，Flettner转子仍然是一种极具吸引力的解决方案。当风围绕旋转的圆筒，将在一侧产生较高气压的区域，另一侧产生气压较低的区域。叠加马格努斯现象（Magnus effect）（一种让旋转球体在空气中划出弯曲轨迹的效应），形成的压力差将产生一种与风向成直角的力。
转筒能根据当下的风力条件进行“修正”，实现以不同的速度向不同的方向转动，而所有这些都是全自动的，不需要额外的人力辅助。
- Norsepower旋筒风帆的经济效益
芬兰的Norsepower（挪世航力）公司是现代化Flettner转子供应商。今年初，Norsepower赢得了有史以来最大的风力辅助推进交易：为法国船东Louis Dreyfus Armateurs新造的三艘货轮各安装六桅35米长的转筒，这些船舶将租赁给欧洲航空航天集团的Airbus（空中客车）公司。每艘货轮将运载由机身、机翼和机尾组成的半成品飞机，运送至空中客车公司位于美国的工厂，用于组装成六架A320客机。
Norsepower公司已经在八艘船舶上安装了Norsepower Rotor Sails™（挪世航力旋筒风帆），并积压了价值3000万欧元的订单。公司前首席执行官Tuomas Riski先生表示：这些投入使用的船舶显示，油耗降低了5%至25%，排放量也同样减少了5%至25%。每个转筒的成本约为100万欧元，但这笔钱可以在3-10年内通过节省的燃料偿还。
其他风力辅助推进系统也能节省费用，不过很难进行精确的比较，因为这在很大程度上取决于风力条件、船舶类型、航速和航向等因素。Riski先生认为，船长可以在大部分时间内实现引擎空转。航程则沿着风向最有利的路线规划，而不是拘泥于固定航程，与过去风帆时代的做法非常相似。打个比方，在新的规划下，不易腐烂的货物可能需要稍久的运达时间，但运输方将因此获得更低的碳足迹回报。
