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我在海上度过了近40年，然而第一次见到玛丽•马士基号(Mary Maersk)时，我心里还是有些忐忑。玛丽•马士基是一艘3E级集装箱船，按照公开数据它是世界上最大的远洋船舶。它的长度接近四分之一英里，为1312英尺，是温布利足球场长度的4倍。我工作时所在的舰桥非常高，这样才能俯瞰甲板上堆了九层高的集装箱。由于我们这艘船满载时吃水深度达48英尺，对世界上的部分港口来说，我们实在是大得无法停靠。
要想把这艘船停泊入港，你必须沉得住气。每到这时，我会让人带着对讲机分别守在船头和船尾，在我们一步一步靠近岸边时随时向我汇报情况。这艘船有两个推进器，以便于在狭小空间内操控，不过我们仍需要三艘拖船将我们带往正确方向。整个操作过程必须十分小心——船上装着18000个集装箱呢。
我不知道我为什么不晕船——我在格拉斯哥以南的威肖(Wishaw)长大，那里离海远着呢。我父亲是钢铁工人，而我关于大海的唯一体验是曾经去过阿布罗斯(Arbroath)度假。离开学校后，我有些朋友加入了皇家海军，他们回来时带回了国外许多地方的种种见闻，这些地方的名字我只在地图上见到过。正是那个时候，我下定决心要坐船环游世界——尽管我从未登上过一艘船。
我在17岁年纪加入了商船队。洗甲板和捻接绳子或许不太有趣，不过短短几个月内我就到过了5个大陆。就这样，我对航海着了迷。21岁时我成了三副，后来我继续学习，成为一位有资格赴国外航行的商船船长。
我今年56岁，第一次担任船长是在我31岁的时候，当时我掌管的那条船叫“迪拜明珠号”(Pearl of Dubai)。那段经历差一点就以灾难收场，当时我们在孟加拉湾遇到了台风，有三天时间船完全失去了动力。接着二副又突发阑尾炎，我还险些踩到一条眼镜蛇，那条蛇不知怎地爬上了船。我想我大概干了六个月，后来就辞职去了别处。
如今，我每干三个月就休息三个月，圣诞节则与另一位船长轮班。我和我的伴侣勒妮(Rene)住在爱尔兰的威克洛郡。和我共度了8年时光之后，我想她已习惯了我的生活节奏。我的放松方式是骑上哈雷摩托车(Harley-Davidson)飞奔——今年我们还有几场比赛要参加呢。
尽管我会用天文导航技术航海，玛丽•马士基号这类现代商船却是依靠复杂的全球定位系统(GPS)航行的。在我刚开始航海生涯时，我用的是计算尺和对数表，而如今我需要做的只是按动按钮。我手下有22个船员，我们把大量时间花在研究气象图上，以便躲开恶劣天气。在浩瀚的大海上，任何一艘船坐起来都不会舒服，这一艘也不例外，尽管它造价高达1.85亿美元。
人们以为，既然这艘船这么大，它的航速也一定很快。事实上，这艘船的设计平均航速只有16节，它采用“超低速航行”系统。据会计人员估计，这艘船从鹿特丹到上海每走一趟，平均会为公司节省大约75万英镑燃料费。
我在几十条船上航行过，玛丽•马士基号的复杂性远远超过了其它船。不过，这艘船航行时操作起来简便得令人难以置信。每当它抵达一个港口，人们都想登上甲板四处看看。我们入港的时候，他们会在港口列队观望。我们经常需要顾及许多权贵，不过我们没时间照顾每个人的想法。有时候，当船重返海上时，会让人感觉一阵轻松。至于我们的航程，主要是在欧洲和远东之间。
我在舰桥下拥有一个豪华舱室，里面有宽屏电视机、DVD播放器、WiFi网络和空调。与我的第一艘船相比，这间舱室感觉像五星级酒店的房间。不过我最喜欢的地方仍然是甲板上，我可以在那里看头上的星星和脚下的海浪。 |
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发表于 2014-3-9 09:39
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