近日，美国纽波特纽斯造船厂的第12号船坞开始开闸注水，为即将于12月7日举行的美海军第二艘“福特”级核动力航母“约翰·肯尼迪”号（CVN-79）下水仪式做准备。
科技日报记者了解到，美国计划建造至少四艘“福特”级航母，“肯尼迪”号是其中的第二艘。该级航母首舰“福特”号堪称世界最大、造价最高、耗时最长的航母，拥有电磁弹射器以及搭载了新型舰载机、激光武器等新装备，将大幅增强“反介入/区域拒止”能力，配备更多、更先进的传感器和抗击拦截武器，装备使用了更多的无人作战平台，采用了新的作战概念和新的战法。
对此，军事评论员彰海雄介绍：“‘肯尼迪’号的建造十分顺利，比预期提前了4个月。这主要是因为它是二号舰，船厂通过‘福特’号的建造积累了更为丰富的经验，也锻炼了很多更熟悉这一船型的工人，还避免了很多‘福特’号建造过程中的问题。”
“福特”级航母不是“样子货”
2017年7月23日，“福特”级核动力航母首舰“福特”号正式服役。然而，在服役将满一周年之际，“福特”号返回纽波特纽斯造船厂进行维护和升级。直到近日，“福特”号航母还在进行海试，据说到2024年才能形成战斗力。就在“肯尼迪”号准备下水仪式前不久，“福特”号离开港口再次试航。对此，部分军事专家表示其是“好看不能战的样子货”，但也有很多人认为“福特”级的强大将是前所未有的。
对此，彰海雄表示：“俗话说，鞋子合不合脚，只有自己知道。作为世界最强大的海上力量，也作为装备研发纠错能力最好的国家，美国对每一型主战装备的研制都很严谨。一款装备好不好，看装备数量和部队认可度就行。如果是批量装备，那么就应该肯定它的性能。如果是中途叫停或者直接撤销研制项目，那么就说明这款装备并不符合美军要求。‘福特’级航母受到美国举国关注，前后经过数不清的质疑，却最终修成正果，并且批量建造4艘。从这个角度看，这型航母应该值得肯定。”
“肯尼迪”号是“福特”号的续作。根据此前透露的信息，该舰定于2019年底下水。目前看，它的建造应该是相当顺利。而其前辈“福特”号却曾受到成本超支和工期延误的困扰。
但“肯尼迪”号采用的是总段建造法，即把船体分为不同的建造模块，在不同的工厂同时开工，最后在船台进行搭积木式的模块拼接。与“福特”号相比，“肯尼迪”号的模块更大、更复杂，但因为拼接的模块数量少了很多，大大提高了建造效率。同时，工厂把很多在舾装时才会安装的舰载装备在建造时就安装完毕，提高了预舾装率，也有效节省了建造时间。
“肯尼迪”号有后发优势
从返回纽波特纽斯造船厂进行维护和升级开始，“福特”号已经在船厂待了一年多，甚至还有可能继续跳票。
彰海雄介绍：“‘福特’号的这次维修升
级是计划内，也是新型舰艇在正式服役后既定的首次返厂维修，目的是进一步修正新舰在试航和服役期间发现的问题，以提升它的作战状态。”从美军公开的信息看，这次维修升级主要是安装航母入役时依然欠缺的设备，比如武器弹药升降机，还会升级舰载机拦阻装置，完成那些延迟的工作，并纠正推进系统制造缺陷。同时，也会进一步调试优化电磁弹射系统。
航母是一个巨型战舰，维护升级本来就慢。并且“福特”号又是“福特”级的第一艘，很多问题都是在试航中陆续发现的，需要一项项解决，所以导致现在升级时间超支。未来会不会继续拖延，这个不好下结论。以美国海军的作风，如果他们关注的问题得不到解决，也不会勉强让它服役。
“当然，因为采用了太多先进技术，‘福特’级航母确实在稳定性上存在一些问题，故障率相对较高，但并不能掩盖这型航母跨越性的技术进步。所以，我认为美国海军对‘福特’级还是比较有信心的，尽管它现在还不是一个‘全优生’，但逐步修整完善后，终会成为‘尖子生’。”彰海雄说。
相比“福特”号，“肯尼迪”号更是有了后发优势。
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